消毒（disinfection) 是指杀死病原微生物、但不一定能杀死细菌芽孢的方法。通常用化学的方法来达到消毒的作用。用于消毒的化学药物叫做消毒剂。
    灭菌：是指把物体上所有的微生物（包括细菌芽孢在内）全部杀死的方法，通常用物理方法来达到灭菌的目的。
    防腐：是指防止或抑制微生物生长繁殖的方法。用于防腐的化学药物叫做防腐剂。
    无菌：不含活菌的意思，是灭菌的觉果。防止微生物进入机体或物体的饿操作技术称为无菌操作。